Индийский поход 12.01.1801-31.03.1801

Проект совместной операции по захвату Британской Индии, который в 1801 году готовили российский император Павел I и первый консул Франции Наполеон Бонапарт. Был предан гласности в 1840 году и некоторое время считался мистификацией, так как в переписке императоров и иных документах павловского правления, в том числе дипломатических, нет никаких следов его обсуждения.

Незадолго до гибели Павел I отрядил войско Донское на завоевание Бухарского и Хивинского ханств. Это мероприятие историки обычно рассматривают в связке с несостоявшимся русско-французским нашествием на Индию.

В январе 1801 года донской Войсковый атаман Василий Орлов получил рескрипты императора от 12 и 13 января 1801 года с приказом вести конницу к границе с Индией. Чтобы достигнуть Индии, казакам предстояло пересечь просторы Средней Азии, хребты Памира и другие далёкие края. Представления о лежащих впереди территориях были весьма смутными. «Карты мои идут только до Хивы и до Амурской реки, а далее ваше уже дело достать сведения до заведений английских и до народов Индейских, им подвластных», — инструктировал император Орлова.

Подготовка к походу не велась, решение было принято императором экспромтом и изумило даже наиболее высокопоставленных сановников. До этого более тщательно организованный среднеазиатский военный поход Бековича-Черкасского (1717) закончился катастрофой.

28 февраля 1801 года Донское войско численностью в 21 651 человек двинулось в направлении Оренбурга, двигаясь четырьмя отрядами. Общее руководство походом осуществлял В. П. Орлов. Отрядами командовали генералы М. И. Платов, И. Н. Бузин, А. К. Денисов и Г. А. Боков. В поход отряды отправились по весенней распутице, в самое неудобное время года; переправочных средств при войске не было; отсутствовали запасы продовольствия и фуража. Местные власти о походе не извещались, и появление казацких полков, требовавших продовольствия и фуража, для них стало полной неожиданностью. В марте казаки достигли Волги в Саратовской губернии, три передовых отряда переправились через реку и достигли верховьев реки Большой Иргиз; руководитель похода В. П. Орлов находился у Покровской слободы. Там их застало известие об убийстве Павла I, одновременно с получением которого казакам был доставлен приказ прекратить поход и возвращаться на Дон. 31 марта войско двинулось в обратный путь.